南非金矿生活着一种细菌
上世纪初，人们首次发现金与腐烂的植物混合时金会被溶解,到了60年代法国人首次尝试利用细菌浸取红土矿物中的金，取得了令人鼓舞的效果。之后前苏联也证实了微生物及其代谢产物氨基酸也能够溶解金。到目前为止，冶金专家已经对氨基酸、朊、肽、核素酸的浸金性能都进行较大范围的研究，该项技术的最大优势是洁净，它避免了氰化物剧毒和其他化学制剂对环境的污染，是人们寻求新型浸金剂的主要方向之一。
细菌氧化浸出金矿石的原理就是利用微生物新陈代谢活动把矿石中硫化物、砷化物等转化为可溶物溶于水中，从而露出金矿物，这样为进一步处理金矿石提供了方便；同时生物氧化在某种程度上还可以钝化有机碳，降低其吸附金氰络合物的能力。
生物氧化-氰化提金工艺是处理含砷难浸金矿石的有效方法之一。该工艺利用自然界中的微生物- 细菌，经培养、驯化后，在适宜的工艺条件下，对矿石中的金属硫化物进行氧化分解，使包裹于其中的金矿物暴露解离，然后进行氰化提金，提高金的浸出率。该工艺以其投资少,生产成本相对较低，工艺操作简单，污染轻等优点而最具工业发展前景。