Pu-239与U-235裂变后的元素质量数分布
核反应堆主要采用U235做核原料，U235裂变生成锕系元素和其他裂变元素。质量数介于70-160之间，其中以92-144之间的元素分布密度最大，包括Ag、Cd、Nb、Mo、Pd、Rh、Ru、Tc等，但不产生Pt、Ir、Os、Au元素。因此核裂变产生的Pd、Rh、Ru通常被称为裂变假铂(fissionplatinoids，FPs)。
核电站反应堆中，含3% U235的燃料棒裂变产生能量后，还定期更换出大量核废料(称为“乏燃料”)，除含铀 0.85%及钚(Pu)放射性元素外，还含许多裂变放射性元素，如镉(Cd)、铌(Nb)、钼(Mo)、碲(Te)、碘(I)、铯(Cs)、钌(Ru)、铑(Rh)、钯(Pd)等。目前，世界上约有12万吨核废料(美国约5万吨，欧、亚各约3.5万吨)，而且每年还以7200 t的速度增长。中国的核电站每年产生400多吨乏燃料，预计到2020年可达上万吨，60年后将达8万吨以上。乏燃料能否安全处理及防止放射性物质污染，是核电发展道路上遇到的挑战，是人类不分国界需共同面对的严肃问题。
全世界每年排出的乏燃料中含Ru22.5t、Rh 3.7t、Pd 15t。预计到2030年，乏燃料中积存的Ru、Rh、Pd量可达2000t、340t、1000t，分别相当于已探明矿产资源储量的62%、44%、11%，合计价值数百上千亿元人民币。成为特殊的铂族金属潜在资源。能否研究安全高效的冶金新工艺和产业化装备将其转化为财富，开发能安全利用的特种功能材料，是铂族金属冶金工作者面临的新课题。