古代金元宝
“吞金自杀”一般可分为两种情况：一是金子的体积大，足以堵塞气管，使人窒息死亡；二是吞下的金子是首饰类，边角不光滑，可能在下咽的过程中划伤食管和肠胃。
“吞金自杀”被人调侃为相当“贵气”的自杀方法，在影视剧中时有出现。那么到底吞金会不会导致死亡呢？吞金者通常认为金子是重金属，进入胃肠道会引起梗阻或穿孔，但事实并非如此。
古代文献中记载的一些喝了少量金箔酒毙命的案例，有人推测，致死的原因是由于当时冶炼技术的限制，金制品纯度不高，含有其他有毒杂质，也可能是有人事先在金箔上涂了其他毒物。专家表示，“吞金”不一定会毙命，因为，金的化学结构相对比较稳定，吞食后在短时间内不容易被胃酸腐蚀掉。
如果说某人吞入了金制品而导致了死亡，其死亡的原因不会是金的毒性，而主要是由于金制品通过机械性刺激等，导致消化道破裂、出血及发生其他并发症所致。如果金体积不大、外表光滑，甚至可能会随着粪便自然排出。