AFC技术磁盘具有与普通磁盘的结构差异
1956年，世界上第一个磁盘系统在加利福尼亚的实验室里被研制成功，它的体积同普通沙发相差无几，而存储容量仅仅为5MB。时至今日，硬盘小型化已经成为现实，而容量的变化更是着实让人吃惊。
磁记录介质是由很多微小的磁粒构成的，每个比特信息的存储大约需要100个这样的磁粒。为了提高磁录密度，磁粒本身必须很小，磁粒体积缩小，数据比特才会变小，硬盘才能够存储更多数据。不过，在减小磁粒尺寸的过程当中出现了一个问题，研究发现，磁粒尺寸越小，能使它进行极性翻转所需要的能量也就越小，磁粒在足够小时甚至会在室温下就能吸收热能而自动反转磁路，形成破坏数据的“逆转比特”，最终导致整个硬盘数据的丢失。这就是超顺磁效应(热稳定性)带来的挑战?磁粒不可能无限制地缩小，因此也就大大限制了磁盘存储密度的进一步提高。
为克服超顺磁效应的障碍，研究人员找到了一些办法，其中最具代表性的技术是IBM的AFC（Anti Ferro_ magnetically Coupled，反铁磁耦合）和富士通的SFM（Synthetic Ferro Media，合成铁介质），它们虽然名称不同，原理则基本相同，都是通过使用多层磁体结构来稳定磁记录信息的技术。
普通磁盘的磁性涂层只有一层，而使用AFC技术，将磁性材料制成多层结构，除记录层以外，再使用稳定层，并且在记录层和稳定层之间增加一个钌层（Ru layer），如图。钌(Ru)元素属铂族金属，为稀有金属，价格十分昂贵，正因为如此，IBM才称它为“仙尘”（Pixie Dust），AFC也因此成为一个价格高昂的技术。
钌元素具有反铁磁性，它能使相邻两层之间的磁场方向相反。当写磁盘时，磁头所产生的磁场不仅可以在最上层产生小磁极，由于钌层的存在，写电流所产生的磁场还穿过钌层使稳定层磁化，并使稳定层与记录层磁体极性相反。稳定层与记录层之间因磁场反向，异性相吸而相互锁定，从而实现记录层磁场的稳定。传统介质出现超磁现象的线密度为200Gbpsi，而使用AFC介质后出现超磁现象的线可以提高到达800Gbpsi。因此，AFC介质的出现再次将磁存储密度的极限向后推移。
AFC技术实际上是一种变相增加磁层厚度的办法——每一个磁层的厚度虽然比较小，但总的磁层厚度却增加了。垂直记录技术从本质上来说与AFC相似，它在提高磁记录密度的同时，通过增加磁性材料的厚度来维持磁记录单元的体积。第一款垂直记录硬盘——东芝MK4007GAL/MK8007GAH的磁录密度为133Gbits/sq.in，业界保守估计，预计记录密度提高到600Gb/sq.in左右时，垂直记录技术将遭遇存储密度的极限。根据过去的经验，未来几年内材料科学的发展，超越1Tb/sq.in也是完全有可能的。