两相体系中钯催化剂催化示意图
氢化肉桂醛(HCAL)是一种重要的香料原料，广泛应用于各种花香型香精 ,特别是紫丁香、茉莉和玫瑰花香型香精的配制。以肉桂醛(CAL)为原料,选择加氢还原可得到HCAL。CAL是一种典型的α-β不饱和醛，其加氢还原反应是一个模型反应,在反应理论的研究和工业上的应用都有着重要的意义。该类反应通常有3种反应途径：(1)仅C=C键加氢得到饱和醛; (2)仅C=O键加氢得到不饱和醇; (3) 2个不饱和键完全加氢得到饱和醇。因为存在着C=C键与 C=O键的竞争还原，常使还原产物中既包含饱和醛，又有不饱和醇，甚至存在过度加氢产物饱和醇。
近年来，可溶性过渡金属纳米催化剂因其独特高效的催化性能而备受关注，但与传统的均相催化剂一样，存在催化剂与产物分离回收的难题。为解决此问题，液/液两相催化体系的研究引人注目，其中主要有水/有机两相体系，氟/有机两相体系和离子液体两相体系等。
最近，大连理工大学精细化工国家重点实验室牛明铭等人将具有"高温混溶、室温分相"功能的聚乙二醇4000(PEG4000)与甲苯-正庚烷组成的两相体系用于纳米钯催化的肉桂醛选择性加氢反应中.在优化的反应条件下,肉桂醛转化率和氢化肉桂醛选择性分别为99%和98%.钯纳米催化剂经简单分相即可与产物分离,且循环使用8次,其活性和选择性基本保持不变。