负载到神经干细胞上的金纳米粒子更易靶向癌细胞
光热治疗的研发核心是具有超强光热转化效率的纳米材料的研发。在贵金属纳米材料中，如金纳米颗粒，由于对光具有很强的表面等离子共振吸收效应，是理想的光热转化材料。目前临床转化进展最快的，是美国的大学开发的一种金／硅壳核结构的金纳米粒子，该粒子具有显著的肿瘤光热治疗效果，2012年在美国进入2期临床实验，主要针对头颈及肺部的肿瘤治疗。
提高金纳米粒子光热治疗效率的一个关键因素就在于如何准确地将金纳米粒子运输到肿瘤所在的位置。普遍来讲，纳米粒子在到达肿瘤位置之前，绝大部分会集结在肝脏和脾脏，从而使治疗的准确性和有效性大大降低。美国贝克曼研究研究所的科学家们针对这一问题，提出了使用神经干细胞作为金纳米棒的载体，可以准确无误地将其运送到肿瘤病灶部位，在近红外光的照射下，可以有效地杀死癌细胞。他们进一步将这一体系用于小鼠的活体实验，证明了这一体系在光热肿瘤消融中的高效性。