金纳米团簇使癌细胞自成像示意图
目前，为增加纳米粒子的生物适应性，科学家逐渐舍弃了常规的保护剂，而直接利用生物体，如活体细菌、酵母、真菌、活体植物或植物萃取物等。这些方法合成出的金纳米粒子高度稳定，不需添加其他的保护剂防止其团聚。
诸多研究中原位合成金纳米粒子最受人们关注，通常采用最常见的金化合物氯金酸做前躯体，将其溶液注射到癌细胞附近，经过24-48小时的培育，氯金酸根离子被细胞体包裹并还原，形成非常稳定的金纳米团簇，然后利用荧光检测，可以让癌细胞自成像。