高毒贵金属化合物——四氧化锇
贵金属有毒吗？在回答这个问题之前，我们先了解一下贵金属的基本性质。
贵金属在地壳中的丰度极低，化学惰性，迁移活性很差，分布相对集中，它们很难通过食物、水、空气等进入生命体自然地参与新陈代谢和元素交换。它们在生物圈的平衡浓度分别为（ng/g）：银160，钯0.7，金0.5，铂0.2，铑0.05，钌、锇、铱各0.005，六种铂族金属合计仅小于1ng/g，实属“超痕量元素”，可忽略不计。
贵金属与人类的联系很紧密，早在古代人们就将金银作为货币和装饰品。人们佩戴的戒指、手镯、项链、耳环常期直接接触皮肤，金还大量用作牙科材料，自古至今未发现中毒的情况。那是否说明贵金属无毒呢？
准确的回答应该是金属或合金状态的贵金属均无明显毒性，使用安全，但绝大多数贵金属化合物都有不同程度的毒性，只有少数化合物可以帮助调整失衡的机体，制成特殊药物治疗疑难病症(如卡铂、奥沙利铂、金诺芬等)。
银盐进入人体导致贫血和发育延缓。进入消化道引起口腔刺激、出血性胃炎、下痢、血压下降。长期摄入少量银盐引起肝、肾的脂肪病变，量大的急性中毒可致死。有些银化合物，如二氟化银、亚砷酸银、烷基银有剧毒。
金盐多有强毒性，有机化合物金盐如烷基金有剧毒。金盐进入人体可诱发白血球和血小板减少症、贫血、红斑、剥脱性皮肤炎、肾上线皮脂坏死、大肠炎、尿毒症等。
OsO4、RuO4易挥发接触眼睛，其强氧化性会引起严重的结膜红肿、畏光流泪、灯下视物出现光轮，严重时角膜溃疡甚至失明。吸入人体会引起上呼吸道炎症。
铂盐进入人体可引起呕吐、腹泻、黑便。接触皮肤会引起鳞状红斑性皮炎和湿疹样斑、荨麻疹、持久性潮红、干燥、皲裂。症状可从指间、臂扩展到颈和脸。可溶性铂盐的粉尘浓度达0.002-0.01mg/m3时，吸入呼吸道即产生明显的刺激症状，甚至出现哮喘症候群。
钯盐对皮肤有刺激性，但不易被消化道吸收。尚无钯盐引起临床中毒的报道，但快速静脉注射高浓度钯盐（0.6mg）可使心脏停搏死亡。终生饮用含Pd 5mg几的水可使实验动物产生癌瘤。