金纳米鼻子识别癌细胞
目前探测蛋白的方法通常是依靠特定的受体来感受气味，就像锁和钥匙一样，特定的受体与特定蛋白套在一起。研究人员用分子锁装满微电极，当他们将蛋白“钥匙”加到电极上时，看看是什么粘在一起。此技术虽然精确，但非常昂贵，为测定特定的蛋白钥匙，你得有特定的锁。
研究人员想设计一种探测方法，可更加全面地进行感知，像人类的鼻子一样，一个鼻子可以闻出不同的气味。这就需要受体来解释和识别不同的气味。当蛋白接触到这种分子鼻子时，就会刺激一群传感器受体以签署好的图案来读取指纹。不知道的新蛋白将有独特的签名，可以较传统方式更加轻易地识别出来。
因此，科学家用金纳米粒子建造了他们的分子鼻子。金纳米粒子可以精确地加工成不同的大小和形状。所有蛋白有自己独特的形状，有一个电极或化学键。凭借其独特的形状，这些蛋白可以刺激特定的传感器释放它们的染料和光亮。之后，研究人员可以读取其发光图案，就像看指纹一样，以识别出当前的这种蛋白。
近日，西班牙巴塞罗拉大学的纳米科学家发明了一种“人工鼻”（Artficial Nose）用于追寻人体内部的癌细胞，取得成功。
癌细胞表面丑陋的样子，谁也想象不到。纳米科学家将纳米金（Gold）粒子分散液注入人体，由于癌细胞表面的特殊性(抗原性)，不断吸附纳米金粒子。然后，利用光声学（Optoacoustics）的原理，利用激光束照射加热，使得癌症患病区产生超声压力波，采集这些信息，最终经由计算机处理，形成三维视图，供纳米科学家进行病情诊断。
在将来，根据纳米金粒子能够吸收更多的光能，可以利用激光束照射加热杀死癌细胞，从而根治癌症。这也许就是纳米人工鼻未来的使命。
上图是癌细胞的表面附着黄色纳米金粒子的情景。