不同颜色的纳米金羊毛
羊毛纤维自出现以来，就广泛用于服装、家具、地毯等。它们固有的弹性、多孔性和防水性都极其优异，很容易与合成纤维区分。美利奴羊毛是其中的上等品，纤维直径约12-20微米，用于高档服装的制作，而直径更粗的纤维(约25-40微米)则用于耐磨性的家具纺织品或地毯。遗憾的是，羊毛纤维颜色单一，无法满足多样化的市场需求，目前主要采用染色工艺。现有的染料稳定性较差，高温，光照，水洗等都会使其褪色。如何选择更好的着色剂是科学家下一步面临的课题。
金纳米粒子因其尺寸和形状的差异展现出不同的颜色。早在远古时代，人们就在不知不觉中使用金纳米粒子作为着色剂。是否可以将金纳米粒子附着到羊毛上，制成复合材料而展现出着色的效果？
科学家研究发现，羊毛纤维中含有一种名为角蛋白的基础蛋白质，这种蛋白质包含硫基的胱氨酸，而金纳米粒子仍然保留了块状金的性质，具有亲硫、亲铁性。利用这一点可以将金纳米粒子连接到羊毛纤维上。通过改变金纳米粒子的尺寸，可以得到一系列不同颜色的羊毛，再将这种纳米金-羊毛纤维织成线，可以为客户提供高档的服饰家具纺织品等。
这些纳米金羊毛纤维颜色鲜艳纯正，稳定性高，光照、水洗等常规环境不会对其造成影响，而且金的亲硫性使得金纳米粒子与羊毛纤维间的连接非常紧密，不会轻易脱落，也不会褪色，远远优于现有的有机着色剂。